Villarreal vs Espanyol: Tàu ngầm vàng tăng tốc

Villarreal: Hai chiến thắng liên tiếp, quyết áp sát nhóm đầu

Villarreal đang dần lấy lại nhịp độ sau quãng thời gian thi đấu thiếu ổn định. Sau 10 vòng tại La Liga, đội bóng có biệt danh Tàu ngầm vàng giành 12 điểm, đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng và kém Sevilla, đội đang xếp thứ sáu, 5 điểm.

Thành tích 3 chiến thắng, 3 trận hòa và 4 thất bại chưa thực sự tương xứng với kỳ vọng dành cho đội bóng từng cán đích thứ ba mùa trước. Dẫu vậy, những kết quả gần đây đang mang đến tín hiệu tích cực cho thầy trò Inigo Perez.

Villarreal từng nhận thất bại đáng tiếc 3-4 trước Liverpool tại Champions League hôm 20/10. Tuy nhiên, thay vì để cú ngã ấy ảnh hưởng đến tinh thần, họ nhanh chóng trở lại với hai chiến thắng liên tiếp trên đấu trường quốc nội. Đội bóng đánh bại Valencia với tỷ số 2-1 tại La Liga trước khi vượt qua Manacor 5-0 ở Copa del Rey.

Chiến thắng trước Manacor không chỉ giúp Villarreal giành quyền đi tiếp tại cúp Nhà vua Tây Ban Nha mà còn tạo điều kiện để các cầu thủ tấn công tìm lại cảm giác ghi bàn. Trở về sân nhà, họ có cơ hội tiếp tục tích lũy điểm số trước một đối thủ đang gặp nhiều vấn đề.

Đáng chú ý, Villarreal sở hữu thành tích đối đầu rất ấn tượng trước Espanyol. Họ thắng cả 7 lần chạm trán gần nhất giữa hai đội tại La Liga và chưa thua đối thủ này kể từ thất bại 1-2 trên sân nhà vào tháng 1/2020.

Georges Mikautadze đang là chân sút hàng đầu của Villarreal mùa này với 5 bàn thắng. Tiền đạo 25 tuổi được kỳ vọng tiếp tục lĩnh trọng trách trên hàng công, trong khi các phương án hỗ trợ phía sau sẽ tìm cách khai thác những khoảng trống của hàng thủ Espanyol.

Dù vẫn có một số vấn đề về nhân sự, Villarreal đang nắm nhiều lợi thế để hướng tới chiến thắng thứ ba liên tiếp. Nếu duy trì được sự chủ động và tận dụng cơ hội tốt, đội chủ nhà hoàn toàn có thể tiếp tục cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng.

Espanyol: Khủng hoảng nối tiếp khủng hoảng, chiếc ghế HLV bỏ trống

Nếu Villarreal đang tìm lại sự tự tin, Espanyol lại rơi vào tình cảnh hoàn toàn trái ngược. Đội bóng xứ Catalonia mới giành 8 điểm sau 10 vòng La Liga, đứng thứ 18 và đối mặt với nguy cơ tiếp tục lún sâu vào cuộc chiến trụ hạng.

Tình hình càng trở nên căng thẳng sau thất bại 3-4 trước Sestao, đội bóng đang thi đấu ở giải hạng tư Tây Ban Nha, tại vòng đầu tiên Copa del Rey. Kết quả gây thất vọng này khiến Espanyol bị loại sớm khỏi giải đấu và HLV Manolo Gonzalez phải rời ghế.

Một đội bóng thuộc La Liga để thủng lưới 4 bàn trước đối thủ ở hạng đấu thấp hơn rồi bị loại khỏi cúp quốc gia rõ ràng không thể xem đó là tai nạn đơn thuần. Thất bại ấy phơi bày những vấn đề về khả năng phòng ngự và sự ổn định của Espanyol, đồng thời khiến áp lực dành cho ban lãnh đạo tăng lên.

Espanyol hiện đang tìm kiếm HLV trưởng mới. Julen Lopetegui được nhắc đến như một phương án tiềm năng, nhưng chiến lược gia 60 tuổi vẫn còn hợp đồng với Qatar đến tháng 2/2027. Vì vậy, đội bóng cần giải quyết bài toán trên băng ghế chỉ đạo trong bối cảnh lịch thi đấu không chờ đợi bất kỳ ai.

Phong độ của Espanyol cũng rất đáng lo ngại khi họ thua 5 trong 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Chiến thắng gần nhất của đội bóng đến từ chuyến làm khách trước Osasuna hôm 12/9, đồng nghĩa họ đã trải qua quãng thời gian dài không thể tìm lại niềm vui.

Dù vậy, Espanyol vẫn sở hữu một vài điểm sáng trên hàng công. Roberto Fernandez đã ghi 6 bàn tại La Liga mùa này và nhiều khả năng sẽ được bố trí đá trung phong. Bryan Zaragoza cùng Exposito cũng được kỳ vọng trở lại đội hình xuất phát sau khi được xoay tua ở Copa del Rey.

Muốn có điểm tại Estadio de la Ceramica, Espanyol cần cải thiện khả năng phòng ngự và hạn chế tối đa những sai lầm cá nhân. Trước một Villarreal đang có đà hồi sinh, chỉ dựa vào nỗ lực của hàng công là chưa đủ để đội khách hy vọng tạo bất ngờ.

Thông tin lực lượng

Villarreal: Pape Gueye vắng mặt do án treo giò sau khi nhận thẻ đỏ trong trận gặp Valencia. Carlos Romero và Nathan Saliba dự kiến nghỉ thi đấu vì chấn thương. Ilias Akhomach cần kiểm tra thể lực trước giờ bóng lăn sau khi phải rời sân ở trận đấu gần nhất.

Espanyol: Kike Garcia và Jofre không thể ra sân vì chấn thương. Những cầu thủ còn lại nhìn chung sẵn sàng thi đấu, nhưng HLV tạm quyền có thể điều chỉnh đội hình sau thất bại tại Copa del Rey.

Đội hình dự kiến

• Villarreal (4-4-2): Gulacsi; Mourino, Foyth, Veiga, Freeman; Moleiro, Macia, Comesana, Buchanan; Mikautadze, Perez.
• Espanyol (4-2-3-1): Fortuno; El Hilali, Drkusic, Cabrera, Hartman; Exposito, Lozano; Hernandez, Calatrava, Zaragoza; Fernandez.

Nhận định Villarreal vs Espanyol

Villarreal đang nắm lợi thế rõ rệt về phong độ, tinh thần và thành tích đối đầu. Hai chiến thắng liên tiếp giúp đội chủ nhà có thêm sự tự tin, trong khi Espanyol vừa trải qua cú sốc tại Copa del Rey và vẫn chưa tìm được người dẫn dắt chính thức.

Sự khác biệt còn nằm ở khả năng tổ chức lối chơi. Villarreal cho thấy họ có thể ghi bàn đều đặn, với Mikautadze là mũi nhọn đáng chú ý. Ngược lại, hàng thủ Espanyol liên tục mắc sai lầm và đã để thủng lưới tới 4 lần trước một đối thủ ở hạng tư. Nếu không sớm cải thiện khả năng phòng ngự, đội khách sẽ khó đứng vững trước sức ép tại Estadio de la Ceramica.

Dù Espanyol có thể tạo ra một vài cơ hội nhờ khả năng dứt điểm của Roberto Fernandez và tốc độ của Bryan Zaragoza, Villarreal vẫn được đánh giá cao hơn. Lợi thế sân nhà cùng chuỗi 7 chiến thắng liên tiếp trước Espanyol tại La Liga là cơ sở để Tàu ngầm vàng hướng tới thêm 3 điểm.

Trận đấu có thể không quá cân bằng nếu Villarreal sớm tìm được bàn mở tỷ số. Đội chủ nhà nhiều khả năng sẽ kiểm soát thế trận, kiên nhẫn khai thác những khoảng trống và từng bước giải quyết đối thủ đang mất phương hướng.

Dự đoán tỷ số: Villarreal 2-0 Espanyol

NGUYỄN THÔNG