Sunderland vs Brentford: Bầy ong nhắm vé đi tiếp

Sunderland: Chặn đà sa sút chưa đủ, bài toán lực lượng vẫn nan giải

Sunderland bước vào trận đấu này với không ít áp lực. Sau 8 vòng tại Premier League, đội bóng của HLV Regis Le Bris mới giành được 5 điểm và đang đứng cuối bảng xếp hạng. Thành tích ấy kém tới 9 điểm so với cùng thời điểm mùa trước, mức sa sút lớn nhất trong số các đội bóng tại giải đấu.

Dù vậy, trận hòa 0-0 trước Leeds United cuối tuần qua cũng mang đến một tín hiệu tích cực. Sunderland chấm dứt chuỗi 4 thất bại liên tiếp và lần đầu giữ sạch lưới tại Premier League kể từ tháng 8. Sau trận đấu, Le Bris đánh giá cao tinh thần đoàn kết và cường độ thi đấu của các học trò, xem đó là những yếu tố quan trọng để đội bóng vượt qua giai đoạn khó khăn.

Tuy nhiên, lịch thi đấu phía trước không cho phép Sunderland có nhiều thời gian nghỉ ngơi. Những cuộc chạm trán với Coventry City, Dinamo Zagreb và Chelsea đang chờ đợi, trong khi mục tiêu trụ hạng vẫn là nhiệm vụ cấp bách nhất. Việc phải phân phối sức lực giữa Premier League, Europa League và EFL Cup rõ ràng là bài toán không dễ giải.

Sunderland từng hai lần vào chung kết EFL Cup, vào các năm 1985 và 2014. Mùa giải 2021-22, họ cũng tiến tới tứ kết và hiện muốn tái lập thành tích đó. Đội bóng áo sọc đỏ trắng đã vượt qua Hull City với tỷ số tối thiểu 1-0 ở vòng trước, nhưng lần này đối thủ có chất lượng cao hơn đáng kể.

Một điểm tựa khác là thành tích sân nhà. Sunderland từng đánh bại Brentford 2-1 tại Stadium of Light vào tháng 8 năm ngoái nhờ hai bàn thắng muộn của Enzo Le Fee và Wilson Isidor. Dẫu vậy, để tái hiện màn ngược dòng ấy, họ cần cải thiện khả năng dứt điểm và tránh những sai sót ở tuyến dưới.

Với tình hình hiện tại, Le Bris nhiều khả năng sẽ xoay tua đội hình nhằm bảo toàn thể lực cho các trụ cột. Đây có thể là cơ hội để những cầu thủ dự bị chứng minh năng lực, nhưng cũng khiến Sunderland đối diện nguy cơ thiếu sự ăn ý trong một trận đấu loại trực tiếp.

Brentford: Bầy ong ổn định, quyết tiến sâu tại EFL Cup

Trái ngược với Sunderland, Brentford đang có vị trí tương đối vững chắc tại Premier League. Sau 8 vòng đấu, đội bóng của HLV Keith Andrews đứng thứ sáu và vẫn chưa thua trận nào trên sân khách ở mùa giải này.

Cuối tuần qua, Brentford hòa 1-1 với Hull City sau khi bị dẫn trước trong hiệp một. Đây đã là trận hòa thứ năm của họ sau 8 vòng đấu. Dù kết quả không quá tệ, việc liên tục đánh rơi cơ hội giành trọn 3 điểm chắc chắn là điều Andrews muốn cải thiện nếu đội bóng đặt mục tiêu vượt qua vị trí thứ chín ở mùa giải trước.

Tại EFL Cup, Brentford cũng cho thấy tham vọng rõ ràng. Họ từng vào bán kết mùa 2020-21 và lọt vào tứ kết ở hai mùa giải gần nhất. Mùa này, đội bóng thành London khởi đầu bằng chiến thắng 6-1 trước Birmingham City, sau đó vượt qua Reading với tỷ số 2-1 dù phải chống đỡ sức ép ở cuối trận.

Đáng chú ý, Brentford chỉ thua 1 trong 8 lần gặp Sunderland gần nhất trên mọi đấu trường, đồng thời giành 4 chiến thắng và 3 trận hòa. Thành tích này mang lại sự tự tin đáng kể cho đội khách trước chuyến hành quân tới vùng Đông Bắc nước Anh.

Brentford nhiều khả năng cũng thay đổi một số vị trí trong đội hình xuất phát, nhưng chiều sâu lực lượng giúp họ có thêm phương án lựa chọn. Callum Wilson, Fabio Carvalho và Mikkel Damsgaard đều có thể được trao cơ hội. Carvalho từng ghi bàn ở vòng trước, trong khi Wilson cũng lập công trước Reading.

Việc Vitaly Janelt trở lại sau án treo giò sẽ giúp tuyến giữa có thêm lựa chọn. Nếu duy trì được khả năng chuyển trạng thái nhanh và tận dụng tốt những khoảng trống mà Sunderland để lại, Brentford hoàn toàn có thể kiểm soát trận đấu.

Với phong độ ổn định hơn cùng kinh nghiệm tiến sâu tại giải đấu này, đội khách có lý do để hướng tới vòng 5. Sunderland có lợi thế sân nhà, nhưng Brentford mới là đội sở hữu nhiều yếu tố thuận lợi hơn trước giờ bóng lăn.

Thông tin lực lượng

Sunderland: Daniel Ballard (gân kheo), Romaine Mundle (đầu gối) và Kevin Danso (treo giò) vắng mặt. Thomas Meunier (gân kheo) và Wilson Isidor chưa chắc ra sân. Nordi Mukiele không gặp chấn thương nghiêm trọng và có thể tiếp tục thi đấu ở vị trí trung vệ hoặc hậu vệ phải. Brian Brobbey đã trở lại sau chấn thương gân kheo nhưng có thể được quản lý thời lượng thi đấu.

Brentford: Antoni Milambo (chấn thương nhẹ), Joshua Dasilva (gân kheo) và Kaye Furo (bàn chân) tiếp tục vắng mặt. Yehor Yarmoluyk đang chấp hành án treo giò 3 trận. Vitaly Janelt trở lại sau khi hoàn tất án phạt một trận.

Đội hình dự kiến

• Sunderland (4-2-3-1): Ellborg; Mukiele, O'Nien, Alderete, Methalie; Ahoka, Rigg; Fofana, Diarra, Angulo; Tutyerov.
• Brentford (4-2-3-1): Valdimarsson; Hickey, Schuster, Collins, Diouf; Sangare, Janelt; Anthony, Carvalho, Damsgaard; Wilson.

Nhận định Sunderland vs Brentford

Đây là trận đấu mà động lực và cách phân bổ lực lượng có thể quyết định cục diện. Sunderland đang phải căng sức cho cuộc chiến trụ hạng tại Premier League, đồng thời còn nhiệm vụ ở Europa League. Trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc, EFL Cup khó có thể là ưu tiên hàng đầu của đội chủ sân Stadium of Light.

Brentford cũng có khả năng xoay tua, nhưng đội khách đang sở hữu phong độ ổn định hơn và có thành tích khá tốt tại đấu trường cúp. Những chiến thắng trước Birmingham City và Reading cho thấy họ biết cách vượt qua các trận đấu loại trực tiếp, ngay cả khi không cần tung ra đội hình mạnh nhất.

Sunderland có thể chơi quyết tâm trước khán giả nhà, nhưng hàng công chưa thực sự hiệu quả và sự thiếu ổn định trong những tuần gần đây là trở ngại lớn. Nếu Brentford kiểm soát tốt tuyến giữa, đồng thời khai thác khoảng trống ở hai hành lang cánh, cơ hội giành chiến thắng của đội khách sẽ tăng lên đáng kể.

Một trận đấu không nhất thiết phải có quá nhiều bàn thắng để phân định thắng thua. Brentford nhiều khả năng sẽ chơi thực dụng, tận dụng sai lầm của đối phương rồi bảo vệ lợi thế. Sunderland có thể tạo ra sức ép nhất định, nhưng xét trên tương quan hiện tại, đội khách vẫn sáng cửa giành vé đi tiếp.

Dự đoán tỷ số: Sunderland 0-2 Brentford

NGUYỄN THÔNG