World Cup 2026: Con đường vào chung kết mơ ước của tuyển Anh

Khi vòng bảng đã kết thúc, hành trình chinh phục chức vô địch của "Tam Sư" cũng dần hiện rõ. Nếu đi tới trận đấu cuối cùng, đây sẽ là lần thứ ba trong thập kỷ này tuyển Anh góp mặt ở một trận chung kết của một giải đấu lớn.

Vòng 1/16: CHDC Congo là thử thách đầu tiên

Ở vòng 1/16, diễn ra lúc 23h00 (giờ VN) ngày 1/7, tuyển Anh sẽ chạm trán CHDC Congo tại Atlanta.

Đại diện châu Phi giành quyền đi tiếp sau khi xếp thứ ba tại bảng K, với thành tích hòa Bồ Đào Nha, thua Colombia và đánh bại Uzbekistan. Hiện CHDC Congo đứng thứ 46 trên bảng xếp hạng FIFA, chỉ để lọt lưới 3 bàn sau ba trận vòng bảng và sở hữu nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm tại Premier League như tiền đạo Yoane Wissa (Newcastle), hậu vệ Aaron Wan-Bissaka (West Ham), trung vệ Axel Tuanzebe (Burnley) và hậu vệ trái Arthur Masuaku (Sunderland).

Đội bóng này từng trở thành đại diện đầu tiên của khu vực Hạ Sahara góp mặt tại World Cup vào năm 1974 dưới tên gọi Zaire. Ở lần thứ hai tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, CHDC Congo lần đầu tiên góp mặt tại vòng đấu loại trực tiếp.

Trước World Cup 2026, họ đã dừng bước ở vòng 1/8 Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) hồi tháng 1 sau thất bại trước Algeria.

Nếu vượt qua CHDC Congo, tuyển Anh nhiều khả năng gặp Mexico

Nếu đánh bại CHDC Congo, tuyển Anh sẽ bước vào vòng 1/8 diễn ra lúc 07h00 (giờ VN) ngày 6/7.

Đối thủ tiềm năng nhất là Mexico, một trong ba đội toàn thắng cả ba trận vòng bảng. Lợi thế sân nhà đóng vai trò rất lớn khi Mexico thi đấu toàn bộ các trận vòng bảng trên sân nhà và hai trận knock-out đầu tiên cũng sẽ diễn ra tại Estadio Azteca ở Mexico City, sân vận động có sức chứa khoảng 87.500 chỗ ngồi.

Mexico hiện đứng thứ 9 thế giới và bất bại trong 12 trận đấu chính thức liên tiếp, kể từ thất bại 0-2 trước Honduras ở lượt đi tứ kết CONCACAF Nations League vào tháng 11/2024.

Đối thủ còn lại ở cặp đấu này là Ecuador, đội xếp thứ ba bảng E sau chiến thắng đầy kịch tính 2-1 trước Đức ở lượt trận cuối. Đáng chú ý, Ecuador đã trải qua 26 trận liên tiếp mà không để thủng lưới quá một bàn mỗi trận, chuỗi thành tích kéo dài hơn hai năm.

Một yếu tố đáng lưu ý là Estadio Azteca nằm ở độ cao hơn 7.000 feet (khoảng 2.130 m) so với mực nước biển. Điều kiện không khí loãng có thể khiến các cầu thủ không quen với độ cao gặp tình trạng khó thở, nhịp tim tăng nhanh và nhanh xuống sức.

Tứ kết: Brazil, Nhật Bản, Bờ Biển Ngà hay Na Uy?

Nếu tiếp tục tiến bước, tuyển Anh sẽ thi đấu trận tứ kết vào ngày 11/7 tại Miami.

Đây là thời điểm hành trình trở nên khó khăn hơn đáng kể khi Brazil nằm cùng nhánh đấu. Tuy nhiên, đại diện Nam Mỹ trước tiên phải vượt qua Nhật Bản ở vòng 1/16.

Brazil kết thúc vòng bảng với ngôi nhất bảng C, đồng thời loại Scotland khỏi giải đấu. Dẫu vậy, đoàn quân của HLV Carlo Ancelotti chưa thực sự tạo được sự thuyết phục khi bị Morocco cầm hòa 1-1 ở trận mở màn – lần duy nhất họ gặp đối thủ đủ sức tạo ra sức ép lớn.

Trong khi đó, Nhật Bản thể hiện lối chơi kỹ thuật và tổ chức rất tốt để giành vị trí nhì bảng F sau Hà Lan. "Samurai Xanh" đang sở hữu chuỗi 16 trận bất bại, trong đó có chiến thắng 1-0 trước tuyển Anh trong trận giao hữu tại Wembley hồi tháng 3.

Hai đối thủ khác có thể chạm trán tuyển Anh ở tứ kết là Bờ Biển Ngà và Na Uy, hai đội sẽ đối đầu trực tiếp ở vòng 1/16.

Bờ Biển Ngà sở hữu hàng công chất lượng với tài năng trẻ Yan Diomande (RB Leipzig), tiền đạo Ange-Yoan Bonny (Inter Milan) cùng cầu thủ chạy cánh Amad Diallo (Manchester United). Đại diện châu Phi kết thúc vòng bảng với vị trí thứ hai sau Đức.

Na Uy cũng tạo nhiều ấn tượng trong lần đầu tiên dự World Cup kể từ năm 1998 khi xếp nhì bảng I sau Pháp. Với tiền đạo Erling Haaland trên hàng công, đội bóng Bắc Âu hứa hẹn sẽ là thử thách rất lớn đối với bất kỳ đối thủ nào.

Bán kết: Khả năng tái ngộ Argentina

Nếu góp mặt ở bán kết, tuyển Anh sẽ trở lại Atlanta thi đấu vào ngày 15/7.

Đối thủ đáng gờm nhất ở nhánh đấu này là Argentina, nhà đương kim vô địch World Cup. Đại diện Nam Mỹ toàn thắng cả ba trận vòng bảng khi Lionel Messi, trong tháng sinh nhật lần thứ 39, tiếp tục tỏa sáng với 5 bàn thắng.

Argentina sẽ gặp hiện tượng Cape Verde ở vòng 1/16 trước khi có thể chạm trán đội thắng trong cặp đấu giữa Australia và Ai Cập.

Ngoài Argentina còn có Colombia, đội nhất bảng sau khi vượt qua Bồ Đào Nha. Nếu cả hai cùng đi tiếp, Colombia và Argentina sẽ đối đầu tại tứ kết.

Các đội khác cùng nhánh gồm Thụy Sĩ, Algeria và Ghana, những đối thủ cũng có thể trở thành chướng ngại vật trên con đường tiến vào trận đấu cuối cùng của tuyển Anh.

Chung kết: Những "ông lớn" chờ đợi ở New Jersey

Nếu vượt qua mọi thử thách, tuyển Anh sẽ góp mặt trong trận chung kết diễn ra lúc 20h00 (BST) ngày 19/7 tại New Jersey, trên sân vận động có sức chứa khoảng 82.500 khán giả.

Tất cả 16 đội ở nhánh đấu còn lại đều có thể trở thành đối thủ của "Tam Sư". Những ứng viên nặng ký nhất bao gồm Pháp (vô địch 2018, á quân 2022), Đức (vô địch 2014) và Tây Ban Nha (vô địch 2010).

Nếu cùng vượt qua vòng 1/16, Pháp và Đức sẽ đối đầu trực tiếp ở vòng tứ kết nhánh của mình, trong khi Hà Lan phải vượt qua thử thách khó khăn mang tên Morocco. Đội chiến thắng nhiều khả năng sẽ chạm trán Tây Ban Nha tại bán kết.

Tây Ban Nha sẽ gặp Áo ở vòng 1/16, còn Bồ Đào Nha đối đầu Croatia. Nếu cùng đi tiếp, hai đội bóng bán đảo Iberia sẽ tạo nên màn đại chiến ở vòng 1/8.

Ngoài ra, nhánh đấu còn lại còn có sự góp mặt của Paraguay, Thụy Điển, Nam Phi, Canada, Mỹ, Bosnia & Herzegovina, Bỉ và Senegal.

Con đường tới ngôi vô địch của tuyển Anh vì thế được đánh giá đầy thử thách. Tuy nhiên, sau khi đứng đầu bảng và rơi vào một nhánh đấu khá cân bằng, thầy trò Thomas Tuchel đang đứng trước cơ hội hiện thực hóa mục tiêu lần đầu tiên vô địch World Cup kể từ năm 1966.