Những điều cần biết về UEFA Europa Conference League

Europa Conference League là gì?
Europa Conference League (viết tắt là UECL) là giải đấu hạng 3 do UEFA tổ chức. Tên gọi khác của giải đấu này là Europa League 2. Nếu coi Champions League là giải C1, Europa League là C2 thì UECL có thể gọi là C3.

Europa Conference League sẽ đóng vai trò là giải đấu thấp hơn UEFA Europa League hiện tại, dự kiến sẽ giảm xuống còn 32 đội ở vòng bảng. Giải đấu sẽ chủ yếu được tranh tài bởi các đội từ các hiệp hội thành viên UEFA có xếp hạng trung bình và thấp.

Tại sao lại có UEFA Europa Conference League?
Theo Chủ tịch UEFA - Aleksander Ceferin chia sẻ, UECL được tạo ra nhằm tạo cơ hội cho các đội bóng nhỏ có cơ hội được thi đấu quốc tế, cọ xát trình độ với các đối thủ cùng đẳng cấp tại châu lục.

"Các đội bóng có nhu cầu và nguyện vọng được thi đấu tại một đấu trường châu lục. Điều này đã thôi thúc chúng tôi tạo ra một giải đấu đáp ứng mong muốn đó. Và UECL là câu trả lời cho vấn đề này. Chúng tôi đảm bảo tính chuyên môn của giải đấu sẽ không hề thua kém Champions League và Europa League", ông Ceferin chia sẻ.

Tác động đến Champions League và Europa League?
Theo thông báo từ phía UEFA thì Europa Conference League hoàn toàn không có ảnh hưởng gì đến cấu trúc của Champions League cũng như Europa League.

Không giống như European Super League là một giải đấu chỉ có sự xuất hiện của những ông lớn bóng đá châu Âu, trực tiếp phá vỡ đi tính cấu trúc của Champions League và Europa League, UECL là sân chơi độc lập và dành cho các CLB tầm trung. LĐBĐ Châu Âu kỳ vọng giải đấu này sẽ giúp họ cải thiện nguồn thu đồng thời có cơ hội tham gia các đấu trường châu Âu bên cạnh giải quốc nội. 

Tuy nhiên một số nguồn tin cho rằng nguồn tiền thưởng của Europa Conference League sẽ được cắt lại từ Champions League và Europa League. Đây có thể là lý do khiến không ít đội bóng lớn ở châu Âu tỏ ra không hài lòng với giải đấu mới mẻ này.

Các đội tham dự
UECL có tổng cộng 32 đội bóng tham dự vòng bảng. Vòng loại giải đấu sẽ có sự góp mặt của 184 đội bóng. Không có CLB nào dự thẳng vòng bảng từ giải quốc nội. Tất cả 32 suất dự vòng bảng đều dưa hoàn toàn vào kết quả vòng loại và vòng play-off của Conference League và Europa League.

Với 5 giải đấu hàng đầu châu Âu là Premier League, Ligue 1, Bundesliga, La Liga và Serie A, họ sẽ có 1 suất tham dự vòng Play-off Cúp C3 châu Âu. Cụ thể, suất tham dự sẽ dành cho các đội bóng vô địch Cúp Quốc gia. Trong trường họp đội vô địch đã giành quyền tham dự Champions League hay Europa League thì cơ hội thi đấu Europa Conference League sẽ được trao cho đội bóng có thành tích tốt nhất nhưng chưa giành quyền tham dự giải đấu cúp châu Âu nào (vị trí thứ 7 trên BXH).

Vòng loại UECL dựa trên tiêu chí xếp hạng tại UEFA cho các quốc gia thành viên. Theo đó:
- Các quốc gia xếp hạng 1 đến 5 chỉ có 01 câu lạc bộ tham gia;
- Các quốc gia xếp hạng 6 đến 15 sẽ có 02 câu lạc bộ tham gia;
- Các quốc gia xếp hạng 16 đến 50 sẽ có 03 câu lạc bộ tham gia;
- Các quốc gia xếp hạng 51 đến 55 sẽ có 02 câu lạc bộ tham gia;
- Liechtenstein không có giải đấu trong nước nên sẽ chỉ có một CLB tham gia là đội vô địch Cúp bóng đá Liechtenstein.

Vòng bảng và vòng knock-out
Thể thức bao gồm 8 bảng, 4 đội/bảng. Tiếp theo là vòng 16 đội, tứ kết, bán kết và chung kết. Trước khi chính thức bước vào Vòng 16 đội đấu loại trực tiếp, C3 sẽ có một lượt trận gọi là Vòng 16 đội đấu loại sơ bộ. Tại đây, 8 đội nhì bảng C3 và 8 đội xếp thứ 3 bảng C2 sẽ thi đấu với nhau để giành 1 suất tham dự Vòng 16 đội đấu loại trực tiếp.

Thể thức thi đấu từ vòng bảng đến vòng knock-out

Thời gian thi đấu
Theo thông tin hiện tại, các trận đấu UECL sẽ được tổ chức vào tối thứ Năm (giờ châu Âu), tức rạng sáng thứ Sáu theo giờ Việt Nam. Như vậy, UECL sẽ đã cùng thời điểm với Europa League.