Nhận định Leicester City vs Northampton Town: Bầy Cáo mở màn triều đại mới

Sau 17 năm, Leicester City và Northampton Town mới lại chạm trán nhau trong một trận đấu chính thức khi gặp nhau ở vòng 1 Cúp Liên đoàn Anh (EFL Cup). Cả hai đều vừa trải qua mùa giải đáng quên với tấm vé xuống hạng, nhưng đây cũng là cơ hội để mở ra chương mới dưới thời những HLV mới.

Leicester được đánh giá nhỉnh hơn về mọi mặt, song Northampton chắc chắn không muốn trở thành "quân xanh" thêm một lần nữa sau thất bại 0-3 trước chính Bầy Cáo ở loạt giao hữu hè.

Leicester City quyết khởi đầu kỷ nguyên Russell Martin bằng chiến thắng

Chỉ cách đây hai mùa giải, Leicester City còn góp mặt tại Premier League. Thế nhưng hai mùa xuống hạng liên tiếp đã khiến đội bóng từng vô địch nước Anh rơi xuống League One, điều mà không nhiều người hâm mộ Bầy Cáo dám nghĩ tới.

Mùa giải trước chứng kiến Leicester thi đấu đầy chật vật tại Championship. HLV Marti Cifuentes phải ra đi giữa mùa, Gary Rowett được trao cơ hội chữa cháy nhưng cũng không thể giúp đội bóng trụ hạng.

Ngay sau khi mùa giải khép lại, Leicester nhanh chóng bổ nhiệm Russell Martin làm HLV trưởng với kỳ vọng đưa đội bóng trở lại đúng vị thế vốn có. Dù quãng thời gian của chiến lược gia người Scotland tại Rangers không thực sự thành công, ông vẫn được đánh giá là mẫu HLV theo đuổi lối chơi kiểm soát bóng hiện đại.

Ở kỳ chuyển nhượng hè, Leicester chia tay một số trụ cột như Harry Winks, Jeremy Monga và Ricardo Pereira, nhưng cũng mang về những cái tên đáng chú ý như Tommy Watson, Liam Cullen và Conor Chaplin.

Chiến thắng 3-0 trước chính Northampton trong giai đoạn giao hữu là lời khẳng định rằng Bầy Cáo vẫn sở hữu chất lượng vượt trội so với đối thủ. Người hâm mộ Leicester lúc này chỉ hy vọng đội nhà sẽ "săn cáo"... à nhầm, săn chiến thắng đầu tiên của mùa giải.

Northampton Town nuôi hy vọng tạo bất ngờ

Northampton Town cũng bước vào mùa giải mới với rất nhiều thay đổi.

Sau chiến dịch League One thảm họa khi chỉ thắng 9 trận và đứng cuối bảng, đội bóng quyết định đặt niềm tin vào Chris Hogg với nhiệm vụ đưa CLB trở lại League One trong thời gian sớm nhất.

Khởi đầu của vị chiến lược gia trẻ tuổi không quá thuận lợi khi Northampton thua đậm Leicester ở trận giao hữu đầu tiên. Tuy nhiên, đội bóng sau đó đã cải thiện đáng kể bằng những kết quả tích cực trước Coventry, Southend và Solihull Moors.

Đội khách cũng tích cực bổ sung lực lượng với Connor Lemonheigh-Evans, Zach Jeacock, James Maxwell, Janoi Donacien và Harvey Saunders nhằm tăng chiều sâu đội hình.

Dẫu vậy, thống kê vẫn không đứng về phía Northampton. Họ chưa thắng trận đấu chính thức nào trong 18 lần ra sân gần nhất, và muốn chấm dứt chuỗi thành tích buồn ấy ngay tại King Power là nhiệm vụ không hề đơn giản.

Thông tin lực lượng

Leicester City: Ben Nelson bỏ ngỏ khả năng ra sân sau chấn thương gặp phải trong trận giao hữu với Genoa. Will Alves đang đạt phong độ tốt và nhiều khả năng sẽ được trao cơ hội đá chính. Russell Martin dự kiến vẫn xoay tua đội hình nhưng sẽ sử dụng nhiều cầu thủ chất lượng để tạo đà tâm lý trước mùa giải mới.

Northampton Town: Jack Burroughs, Liam Shaw và Conor McCarthy nhiều khả năng vắng mặt vì chấn thương. Logan Briggs không đủ điều kiện thi đấu do được Leicester cho mượn. Tân binh Zach Jeacock sẽ bắt chính trong khung gỗ.

Đội hình dự kiến

• Leicester City (4-3-3): Stolarczyk; Aluko, Souttar, Okoli, Thomas; Coulibaly, Choudhury, Skipp; Chaplin, Watson, De Cordova-Reid.
• Northampton Town (4-2-3-1): Jeacock; Donacien, Guthrie, Dyche, Maxwell; Perkins, Briggs; Swyer, Ward, Lemonheigh-Evans; Hoskins.

Nhận định

Đây là trận đấu mà Leicester có quá nhiều lợi thế. Chất lượng đội hình vượt trội, lợi thế sân nhà King Power cùng tinh thần hưng phấn dưới thời tân HLV Russell Martin giúp Bầy Cáo được đánh giá cao hơn hẳn.

Northampton đã có những tín hiệu tích cực trong giai đoạn chuẩn bị, nhưng khoảng cách chuyên môn giữa hai đội vẫn còn khá lớn. Nếu không cải thiện khả năng phòng ngự, đội khách rất dễ lặp lại kịch bản từng xảy ra ở trận giao hữu cách đây chưa đầy một tháng.

Leicester nhiều khả năng sẽ kiểm soát thế trận ngay từ đầu, tạo sức ép liên tục và hướng tới chiến thắng để có màn khởi đầu thuận lợi dưới triều đại mới. Với Northampton, nếu ghi được một bàn thắng cũng đã có thể xem là mang về "chiến lợi phẩm tinh thần" trước khi trở lại mục tiêu chính ở League Two.

Dự đoán tỷ số: Leicester City 3-1 Northampton Town

MINH TUẤN